Un 'agujero' en el sol podría impulsar las auroras e interrumpir temporalmente la radio

Los expertos están atentos a las auroras más brillantes y activas tras el descubrimiento de un "agujero" en el Sol.

Los agujeros coronales, o aberturas en el campo magnético del Sol, suelen ser más comunes alrededor del mínimo solar, o el período menos activo del Sol. Los astrónomos esperaban ver menos de estas aberturas a medida que nos acercamos al máximo solar. Pero un nuevo agujero coronal del tamaño de 20 a 30 Tierras está ocupado lanzando vientos solares en nuestro camino, y los resultados podrían ser hermosos, al menos visualmente.

Los agujeros coronales permiten que los vientos solares pasen sin obstrucciones. Si bien los vientos solares suelen salir del Sol a unas 250 millas por hora, pueden pasar a través de los agujeros de la corona al doble de velocidad. Estos vientos llegan a la Tierra en dos a cuatro días, causando interrupciones menores en la magnetosfera de la Tierra. En el pasado, esto ha resultado en apagones de radio menores, interrupciones de satélites y (rara vez) apagones eléctricos, como el experimentado en Quebec allá por 1989.

Crédito: Observatorio de Dinámica Solar de la NASA

La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de los Estados Unidos (NOAA) estimados el agujero coronal descubierto el lunes es capaz de perturbaciones "moderadas": un paso por encima de "menor" y tres pasos por debajo de "extremo". En su página de Alertas, Vigilancias y Advertencias, la NOAA comparte que el agujero coronal podría causar fluctuaciones en la red eléctrica, irregularidades en la orientación de los satélites, mayor arrastre en los satélites de órbita terrestre baja (LEO) y desvanecimiento de la propagación de radio de alta frecuencia en altitudes más altas.

"Probablemente comenzaremos a ver los efectos del viento de alta velocidad el 24 de marzo", dijo Alex Young, director asociado de ciencia de la División de Ciencias Heliofísicas de NASA Goddard, dijo Persona enterada en una entrevista sobre el agujero coronal. "Cuando el viento de alta velocidad llegue a la Tierra, las partículas y el campo magnético que transporta interactuarán con el campo magnético de la Tierra, haciéndolo vibrar o sonar como una campana".

Sin embargo, cuando no interfiere con nuestras radios y satélites, la brecha magnética del Sol podría aumentar significativamente la aurora boreal. Las auroras ocurren cuando las partículas cargadas eléctricamente del Sol chocan contra los átomos y las moléculas en la atmósfera de la Tierra, lo que resulta en una "excitación". Esto crea cortinas de luz coloridas y onduladas, llamadas óvalos aurorales, alrededor de los polos norte y sur de la Tierra.

Si bien las auroras boreales generalmente solo son visibles cerca del Círculo Polar Ártico, piense en Alaska y algunas partes de Canadá, la NOAA cree que se verán tan bajo como Nueva York, Wisconsin y el estado de Washington. Los observadores del cielo en los estados del norte probablemente verán más movimiento y colores más brillantes de lo habitual.